La Ley 16/2002 de 1 de julio de Prevención y Control Integrados de la Contaminación es una transposición de la Directiva Comunitaria 96/61/CE del Consejo de 24 de septiembre y supone una de las actuaciones más ambiciosas para la aplicación del principio de prevención de la contaminación en el funcionamiento de determinadas instalaciones industriales.

 En el marco de esa Ley se crea la Autorización Ambiental Integrada (AAI) que es una nueva figura de intervención ambiental que se crea para la protección integral del medio ambiente en su conjunto, que establece una autorización individualizada por un plazo máximo de 8 años a las instalaciones industriales que deberán disponer de la AAI con anterioridad al 30 de octubre del 2007. La solicitud deberá realizarse con anterioridad al 1 de enero de 2007., en esa fecha solo 3 empresas asturiana en funcionamiento lo habían solicitado (Sidergas, Asturpharma, Apersa) de acuerdo a los anuncios publicados en el BOPA.